Droit pénal

Garde à vue en Belgique : combien de temps peut-on vous retenir ?

Publié le 16 septembre 2026 par Maître Etienne Gras

L'article 12 de la Constitution belge prévoit qu'une personne arrêtée doit être présentée à un juge dans un délai maximal de 24 heures. Passé ce délai, elle doit être remise en liberté, sauf décision judiciaire de prolongation dans les formes prévues par la loi.

Ce que ce délai couvre — et ne couvre pas

Ces 24 heures courent en principe à partir du moment de la privation effective de liberté, et non à partir de l'arrivée au commissariat. Ce délai concerne la garde à vue policière ; il ne s'applique pas de la même façon à une détention préventive décidée ensuite par un juge d'instruction, qui suit ses propres règles et délais.

Pourquoi ce délai change la préparation du dossier

Dans une fenêtre aussi courte, chaque heure compte : contacter un avocat rapidement permet d'organiser la concertation confidentielle prévue par la loi avant l'audition, de rassembler les premiers éléments utiles, et d'anticiper une éventuelle présentation devant un juge d'instruction si le dossier prend cette direction.

Et après les 24 heures ?

Si le parquet estime que le dossier justifie une détention plus longue, il doit saisir un juge d'instruction, qui décide de délivrer ou non un mandat d'arrêt. C'est à ce stade qu'une défense bien préparée dans les 24 premières heures fait souvent la différence.

Questions fréquentes

Ce qu'on demande souvent à ce sujet

Il ne s'agit pas d'une prolongation de la garde à vue elle-même : passé ce délai, seul un juge d'instruction peut décider d'une détention préventive, dans un cadre légal distinct et davantage encadré.

Oui, la loi vous garantit une concertation confidentielle avec un avocat avant l'audition, quelle que soit l'heure de votre arrestation.

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